Xylella
fastidiosa (Wells et al., 1987)
patógeno del café en los países tropicales
M.Sc.
Carlos Mario Rodríguez S.
CICAFE
El
género Xylella fue creado por Wells y colaboradores en 1987, y fastidiosa
es la única especie comprobada. La bacteria es considerada del xilema,
tiene un ámbito de temperatura óptima entre 26 y 28°C, pH óptimo para
crecimiento de 6,5 a 6,9. La raza tipo fue asilada de uva con los síntomas
de la enfermedad de Pierce.
En Cota Rica se ha
encontrado como agente causal de la enfermedad conocida como “crespera
del café”, cuya incidencia y severidad han aumentado paulatinamente en
los últimos cinco años.
El primer informe de la
infección por Xylella fastidiosa en café lo realizó Baretta et
al. en 1955. En este informe se asocia la infección de la bacteria a
la presencia de raquitismo, muerte descendente y quema del borde de las
hojas del café. El diagnóstico de la enfermedad se realizó utilizando métodos
moleculares y serológicos.
Síntomas
En Costa Rica se han
presentado síntomas muy particulares en cafetales del sur de San José,
donde se observaron plantas con alto grado de defoliación, entrenudos
cortos, bajo rendimiento, hojas cloróticas y pequeñas. En otras
localidades se presenta reducción del tamaño de las hojas, entrenudos
cortos, quema de los bordes de las hojas más viejas y posterior caída de
estas, muerte descendente de las bandolas, formación de grupos de hojas
terminales pequeñas hojas deformadas y cloróticas, reducción del tamaño
y cantidad de la fruta, debilitamiento general de las plantas más
afectadas, y muerte en alguno casos. En las plantas afectadas se observa
oscurecimiento del xilema en el eje central de la planta, así como en las
bandolas.
Síntomas semejantes han sido
descritos en Colombia, donde la enfermedad se conoce como “crespera del
café”. Se ha encontrado que la bacteria puede ser transmitida por
injerto en niveles de eficiencia cercanos al 50%, bajo condiciones de
invernadero. La presencia de síntomas, así como la intensidad de estos,
es fuertemente influenciada por las condiciones ambientales.
Aspectos epidemiológicos
La bacteria ataca e induce síntomas
semejantes en cítricos y aguacate. Su transmisión está ligada a la
presencia de vectores de la familia Cicadelidae. Durante el 2001 se
realizaron colectas de los saltahojas asociados a los cultivos de café y
cítricos, y se logró identificar 13 géneros y 11 especies.
Dado que aún no se tiene conoce
la variabilidad genética de la bacteria, es probable que la diferente
sintomatología encontrada en diversas zonas cafetaleras puede deberse a
la presencia de nuevas razas de la bacteria, que ya han alcanzado una
ampliamente distribución geográfica. En este caso, las razas menos
virulentas se encuentran en la mayor parte del territorio nacional. La
segunda posibilidad se basa en que las condiciones climáticas, la edad de
la planta al momento de la infección, y el tiempo que ha permanecido
infectada, determinan la severidad de los síntomas.
No se ha logrado determinar la
transmisión por semilla a plántulas nuevas, a pesar que las bacterias
están presentes en la semilla. Se considera que las plántulas son
inoculadas por los insectos vectores en los estadíos tempranos de
desarrollo en el almácigo.
En términos de resistencia a la
infección, no se ha logrado determinar ningún nivel de resistencia en
las especies de Coffea. En ensayos de respuesta a la infección,
las especies C. kapakata, C. canephora, C. racemosa, c. arabica, C.
dewevrei, c. stenophylla, y C. eugenioides, así como los híbridos
C. arabica x C. dewevri, C. arabica x C. eugenioides, C.
arabica x C. racemosa y C. arabica x C. robusta,
todos resultaron susceptibles.
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